Sunflowers can be used to extract toxic ingredients from the soil, such as lead, arsenic and uranium. They are also used to neutralize radionuclides and other toxic ingredients and harmful bacteria from water. They were used to remove radioactive isotopes after the Chernobyl disaster and the Fukushima Daiichi nuclear disaster.

Słonecznik potrafi usuwać z gleby takie niepożądane substancje jak arszenik czy uran. Co ciekawe, po wybuchu reaktora elektrowni jądrowej w Czarnobylu, przy miejscu katastrofy zaczęto sadzić właśnie słoneczniki, aby usunęły z gleby toksyczne substancje.

Sonnenblumen sollen nach Meinung jugoslawischer Forscher mit Uran verseuchte Äcker reinigen. Zwar nehmen auch Mais und Soja das Schwermetall auf, doch Sonnenblumen wachsen schneller und reichern in ihrem Gewebe besonders viel Uran an. Dadurch säubern sie Böden zwei bis drei Mal schneller als Mais und Soja.