The tanuki has been significant in Japanese folklore since ancient times. The legendary tanuki is reputed to be mischievous and jolly, a master of disguise and shapeshifting, but somewhat gullible and absentminded. It is a common theme in Japanese art, especially statuary.

Tanuki ma osiem atrybutów, które przynoszą szczęście. Są to: -bambusowy kapelusz, który chroni przed kłopotami; -wielkie oczy by zauważyć okazje -butelkę sake która reprezentuje cnotę, zaletę, wartość; -duży ogon dla równowagi, spokóju i siły, aż do osiągnięcia sukcesu; -ponadwymiarowe jądra symbolizujące szczęście w finansach; -weksel reprezentuje zaufanie; -wielki brzuch symbolizujący stanowczość ; -przyjazny uśmiech.

In japanischen Fabeln Tanuki ist eine der Hauptfiguren neben Kitsune, dem Rotfuchs. Der Marderhund erscheint hier als Meister der Verkleidung und Gestaltänderung (siehe Yōkai). Er ist so populär, dass seit alters Statuen gebaut wurden, die Tanuki zeigen. Der Anime Pom Poko behandelt ebenfalls Tanuki