The term stratus is used to describe flat, hazy, featureless clouds of low altitude varying in color from dark gray to nearly white. Stratus clouds may produce a light drizzle or a small amount of snow. These clouds are essentially above-ground fog formed either through the lifting of morning fog or through cold air moving at low altitudes over a region.

Te niskie chmury stanowią dość skuteczny izolator zmniejszający dobowe wahania temperatury. Podczas nocy ograniczają wychładzanie gruntu, zaś w dzień ograniczają dopływ światła słonecznego.

Der Stratus ist völlig strukturlos und besteht aus feinen Wassertröpfchen. Aus ihm fällt häufig Niederschlag in Form von Sprühregen ("Nieseln"), feinen Eisprismen oder Schneegriesel (Graupeln), jedoch keine starken Niederschläge. Diese Schichtwolken zeigen in der Regel eine eher ruhige Wetterlage an.