Okres wojen napoleońskich spowodował zatrzymanie importu kapeluszy z Europy do USA. Mary Kies wykorzystała wcześniejszy nieopatentowany wynalazek technikę wyrabiania damskich kapeluszy ze słomy. Mary znacznie ulepszyła ten proces i 5 maja 1809 opatentowała swój wynalazek jako pierwsza kobieta w USA. Już w rok później wartość produkcji kapeluszy tylko w Massachusetts przekroczyła 4,7 milionów dolarów.