Nowa Kurlandia była położona na wyspie Tobago w archipelagu Małych Antyli. Należała do Kurlandii będącej lennem Rzeczypospolitej. Pierwsze osiedle zostało założone przez Kurlandię w 1637 roku, lecz osadnicy zostali szybko pozabijani. Druga (1639 i trzecia (1642) próba była także nieudana. Kolonizacja udała się dopiero za czwartym razem, kiedy to 20 maja 1654 roku przybył statek Das Wappen der Herzogin von Kurland, a jego dowódca, Willem Mollens, ogłosił wyspę kolonią o nazwie Nowa Kurlandia i założył fort (Jekabforts) i osadę (Jacobstadt - obecnie Plymouth) na północno-zachodnim wybrzeżu wyspy