Na początku XIX w. populacja gołębia wędrownego liczyła kilka miliardów osobników (był prawdopodobnie najliczniejszym ptakiem na ziemi). Niekontrolowane polowania i odławianie doprowadziły do jego wyginięcia. W 1914 r. w zoo w Cincinnati zmarła ostatnia przedstawicielka tego gatunku o imieniu Martha. Cztery lata później, w tym samym ogrodzie i w tej samej wolierze, padł ostatni przedstawiciel innego gatunku endemicznego dla Ameryki Północnej – papugi karolińskiej.