"Pyrrusowe zwycięstwo" - frazeologizm jest używany do opisania każdej sytuacji, w której wygrana wiąże się z tak wielkimi kosztami (np. stratami ludzkimi, materialnymi, finansowymi), że jest ona de facto porażką. Powstało w wyniku sytuacji związanej ze zwycięstwem Pyrrusa – króla Epiru, który w III wieku p.n.e. toczył wojnę z Rzymem. Wygrana bitwia pod Ausculum kosztowała Pyrrusa ok. 3,5 tys. zabitych i znaczną liczbę rannych (łącznie kilkadziesiąt procent składu osobowego armii). Podobne straty w warunkach wojny prowadzonej na obcym terytorium były niemożliwe do uzupełnienia.