Sałata jadowita od dawna znana jest w świecie „naturalnych środków leczniczych” lub „alternatywnych metod leczenia”. Często nazywana jest opium dla ubogich.Sałata jadowita była używana jako roślina lecznicza od starożytności. Początkowo w regionie Morza Śródziemnego, a później w innych obszarach. Lactuca virosa była stosowana w XIX wieku przez lekarzy, gdy opium było niedostępne. Roślina przeżyła zaskakujące ponowne odkrycie w latach 70. XX wieku, kiedy jej działanie stało się znane w kręgach hipisowskich w USA.