Legenda mówi, że jeżeli kiedykolwiek małpy znikną z Gibraltaru, to Wielka Brytania straci swoją enklawę. Brytyjczycy traktują ją niezwykle poważnie, do tego stopnia, że już od 1915 roku, przez obie wojny światowe makaki giblartarskie znajdowały się pod opieką brytyjskiego wojska. Od 1991 opiekę przejęły cywilne władze Gibraltaru stosując ich znakowanie, i systematyczne dożywianie i grożąc z drugiej strony wysokimi grzywnami (do 500 funtów) za karmienie ich przez licznie odwiedzających rezerwat turystów.