W Polsce ruta zwyczajna jest rośliną uprawianą, czasami dziczejącą. Jej własności lecznicze znane były już w starożytności. Na Litwie i w Polsce ruta uważana była za symbol czystości i dziewictwa. Wierzono, że działa ochronnie, chroniąc przed złem i klątwami. Wierzono, że jej zapach może zabić bazyliszka. Faktem jest, że zapach ruty odstrasza koty. Wywary z ruty są też używane w biologicznej ochronie roślin.