Since the earliest times, Mesopotamia was known as 'land between rivers' or 'land of rivers' in most of languages. "Mesopotamia" consists of two Greek compounds: "Meso" (middle, between, as in Mesoamerica) and "Potamos" (river, as in hippopotamus).

Od najdawniejszych czasów we wszystkich związanych z nią językach kraina nazwa krainy odzwierciedlała jej położenie między Eufratem i Tygrysem. Greckie "Mesopotamia" składa się z dwóch członów - "Meso" (między, tak jak w "Mezoameryka"), oraz "Potamos" (rzeka, tak jak w "hipopotam").

Der Begriff Mesopotamien geht angeblich auf Alexander den Großen zurück, der damit das Land „zwischen den Flüssen“ (griechisch: μέσο ποταμοι, méso potamói) Euphrat und Tigris nördlich des heutigen Bagdad bis zur Südflanke des Taurusgebirges bezeichnete. Mesopotamia hieß daher im Altertum zumeist nur der nördliche Teil des Gebietes, während der südliche Babylonia genannt wurde.