Położona na południu Wyżyny Brazylijskiej Kurytyba została założona w 1654 roku. W XIX i początku XX wieku następował jej szybszy rozwój wskutek osadnictwa z Europy (głównie włoskiego, niemieckiego, a także polskiego). Miasto jest głównym ośrodkiem skupiającym Polonię w Brazylii (prasa polskojęzyczna, szkolnictwo, instytucje społeczne, kulturalne i religijne), w znacznej mierze zasymilowaną. Według różnych źródeł miasto zamieszkuje od 87 do 300 tys. osób polskiego pochodzenia.