During his youth, it was not expected that William, being the third son, would become a king. He served in the Royal Navy in the Caribbean. He inherited the throne at the age of 64, after his two elder brothers died without leaving legitimate successors

Wilhelm IV Hanowerski miał dwóch starszych braci i w czasach jego młodości nie sądzono, by miał zasiąść na tronie. Dlatego został oficerem Royal Navy i służył wiele lat na Morzu Karaibskim. W wieku 64 lat odziedziczył tron Anglii po tym, gdy dwaj jego starsi bracia zmarli nie pozostawiając następców.

Nach einer Karriere in der Royal Navy war Wilhelm als direkter Nachfolger seines älteren Bruders Georg IV. von 1830 bis 1837 König des Vereinigten Königreichs von Großbritannien und Irland sowie in Personalunion König von Hannover. Wilhelm war der letzte Monarch, der beide Herrschaftsämter vereinigte und mit dessen Tod die seit 1714 bestehende britisch-hannoversche Personalunion endete.