Ahimsa means 'not to injure' and 'compassion' and refers to a key virtue in Indian religions. The word is derived from the Sanskrit root hiṃs – to strike; hiṃsā is injury or harm, a-hiṃsā is the opposite of this, i.e. cause no injury, do no harm. Ahimsa is also referred to as nonviolence, and it applies to all living beings—including all animals—in ancient Indian religions.

Ahinsa jest zasadniczą ideą buddyzmu i oznacza poszanowanie dla wszelkiego życia: nieniszczenie bez potrzeby świata roślin, niezabijanie owadów, zwierząt i ludzi. Ahinsa jest treścią pierwszego wskazania buddyjskiego, które jest wyrazem buddyjskiej miłości do wszystkiego, co żyje. Przeciwieństwem jest hinsa, czyli gwałt, przemoc.