10 najtrudniejszych zagadek o pu­sty­niach

Pustynie stanowią ponad 40% powierzchni kontynentu, jednak wszystkie znajdują się w głębi lądu. Wyjątkiem jest Wielka Pustynia Piaszczysta, która sięga wybrzeża Oceanu Indyjskiego w miejscu znanym jako Osiemdziesięciomilowa Plaża (ma ona obecnie ok. 140 mil długości).

Struktura Kalb ar-Riszat w Mauretanii, znana także jako Oko Sahary, przez długi czas uważana była za efekt uderzenia meteorytu. Jednak dokładne badania nie wykazały żadnych śladów metamorfizmu uderzeniowego. Obecnie uznawana jest za pozostałości niedoszłego wulkanu. Struktura o średnicy 40 kilometrów jest doskonale widoczna z satelity.

White Sands to 442 kilometry kwadratowe gipsowych wydm. Stanowi to największe powierzchniowe złoże gipsu na świecie. W przeciwieństwie do innych pustynnych piasków, piasek z White Sands jest w dotyku chłodny. To efekt odparowywania wilgoci z powierzchni oraz odbijania promieni słonecznych przez biały gips.

Takla Makan to drugi co do wielkości obszar wędrujących wydm na świecie. Pustynia leży w cieniu opadowym Himalajów i jest stosunkowo chłodna. W roku 2008 po raz pierwszy w notowanej historii Takla Makan została pokryta cienką warstwą śniegu.

Zdjęcie przedstawia jardang, formę ukształtowaną przez niszczącą działalność wiatru - korazję. Ostaniec ten charakterystyczny jest dla obszarów suchych, pustynnych - Sahara, Pustynia Namib, Lut (Iran).

Chalbi Desert – mała pustynia o powierzchni około 100 000 km² w hrabstwie Marsabit w północnej Kenii, położona w pobliżu granicy z Etiopią. Znajduje się na wschód od Jeziora Rudolfa. Najbliższym większym siedliskiem ludzkim jest Marsabit. Na terenie pustyni znajduje się oaza Kalacha.

Pustynia Gibsona została tak nazwana przez Ernesta Gilesa, podróżnika, którego ekspedycja po raz pierwszy przemierzyła Australię. Niewiele wiadomo o samym Alfredzie Gibsonie, który odłączył się od ekspedycji i zaginął - pozostał jedynie krótki opis jego wyglądu.

Miraż jest zjawiskiem fizycznym, a nie złudzeniem percepcji wizualnej lub złudzeniem optycznym. Decydującym czynnikiem warunkującym jego powstawanie jest silne nagrzanie dużej powierzchni podłoża np. piasku na pustyni. Promienie świetlne są wówczas zakrzywiane w górę, ku chłodniejszemu, a więc gęstszemu powietrzu. Zakrzywione promienie docierają do oka obserwatora pozornie z innego kierunku co wywołuje powstanie obrazu zwierciadlanego.

"Burning Man" to coroczne wydarzenie na pustyni Black Rock w północnej Nevadzie. Czerpie swoją nazwę od rytualnego podpalania kukły w sobotni wieczór. Przypomina ono neopogańskie święto, zaadaptowane do realiów stechnicyzowanego społeczeństwa. Oprócz płonącej kukły, będącej punktem kulminacyjnym imprezy, organizatorzy zapewniają m.in. zaawansowane pokazy laserowe, a także prezentacje wizualnych efektów wysokich napięć w postaci kolejnej maskotki, Magneto Mana. Festiwal trwa osiem dni. Pierwsza okazjonalna zmiana logo Google miała miejsce przy okazji Burning Man 1998r.

Są dwie pustynie o tej nazwie. Wielka Pustynia Słona, Dasht-e Kavīr to słona pustynia leżąca na Wyżynie Irańskiej, o powierzchni 77 600 km². Zachodni kraniec pustyni stanowi Park Narodowy Kavir. Na jego terenie znajduje się jedno z ostatnich siedlisk geparda azjatyckiego. Wielka Pustynia Słona, Great Salt Lake Desert, to pustynia w USA na zachód od Wielkiego Jeziora Słonego w stanie Utah i częściowo Nevada. Powierzchnia: 10 360 km². Jako pierwszy przeszedł ją ze wschodu na zachód w 1845 r. podróżnik i geodeta, a później znany wojskowy i polityk John Frémont.